I numeri decimali sono riconoscibili dalla presenza della virgola. Questi numeri sono stati introdotti perché non sempre, nella vita pratica, manipoliamo oggetti interi.
I numeri decimali sono i numeri che si usano per misurare.
REGOLA
Dieci unità decimali di un ordine formano un’unità decimale dell’ordine immediatamente precedente.
Un numero composto da unità intere e da unità decimali, o soltanto da queste ultime, si dice numero decimale.
Così il numero formato da 2 decine, 7 unità, 5 decimi, 3 centesimi, 5 millesimi si scrive:
27,535
In un numero decimale le cifre scritte a sinistra della virgola rappresentano unità intere e formano la sua parte intera, che può anche essere zero. Le cifre scritte a destra della virgola rappresentano invece unità decimali dei vari ordini e formano la parte decimale del numero.
Per la lettura di un numero decimale si legge prima la parte intera e poi quella decimale seguita dal nome delle unità decimali dell’ultima cifra che sta a destra della virgola.
Un numero decimale rimane invariato scrivendo alla destra della sua ultima cifra decimale un numero qualsiasi di zeri.
ESEMPIO
I seguenti numeri decimali rappresentano lo stesso numero.
31,84 ; 31,840 ; 31,84000