a.
$ f(x) = x^3 - x^2 \quad $ definita in [-1, 0]
La funzione è rappresentata da un tratto di una cubica.
Calcoli preliminari
⊳ b - a = 1
⊳ f(b) = f(0) = 0
⊳ f(a) = f(-1) = -2
⊳ $f'(x) = 3x^2 -2x $
Applichiamo Lagrange; ne segue che esiste (almeno) un punto c∈(-1, 0) la cui derivata coincide con il rapporto incrementale calcolato in b e in a. Cioè
$ \frac {f(b) - f(a)}{b-a} = f'(c)$
$ 2 = 3c^2 -2c $
Le cui due soluzioni sono
$ c_1 = \frac{1+\sqrt{7}}{3}; \quad \text{da scartare poiché fuori dall'intervallo (-1,0)}$
$ c_2 = \frac{1-\sqrt{7}}{3}; OK.$
.
Grafico.
Sul grafico sono riportati i punti a, b e i corrispondenti f(a), f(b). Il verde tratteggiato rappresenta gli elementi del rapporto incrementale, la pendenza di tale rapporto vale 2.
In rosso è presente il punto c.
Il teorema di Lagrange ci dice che la tangente in f(c) è eguale al rapporto incrementale ,
in altre parole che la retta tangente in f(c) è parallela al segmento verde tratteggiato.